Seja em cães de assistência ou nos nossos cães de companhia, o foco é a base de tudo. Sem foco, não há treino que avance.

Além dos atendimentos para cães de companhia, também atuo com consultoria, orientação e treinamento de cães de assistência.

Se você é uma pessoa com deficiência interessada em treinar seu próprio cão de assistência, ou se deseja saber mais sobre os processos de seleção, socialização e treino especializado, posso te ajudar!

Por que o foco é tão importante?
Muitos filhotes naturalmente nos olham com curiosidade nos primeiros meses. Mas, à medida que crescem, surgem as distrações: cheiros, sons, movimentos… e aquele olhar atento que parecia tão fácil de conquistar vai ficando mais raro.

O problema? Sem foco, fica praticamente impossível ensinar qualquer comportamento novo. O cão simplesmente não está prestando atenção.

Por isso, antes de pensar em habilidades, truques ou comportamentos de obediência, o primeiro passo é: ensinar o cão a querer olhar para você.

O que é foco?
Foco é quando o cão:

• Oferece contato visual de forma voluntária
• Mantém a cabeça erguida, sem se distrair com cheiros ou o ambiente
• Ignora estímulos ao redor
• Está pronto para realizar comportamentos simples sob orientação

Mais importante ainda: queremos que o cão aprenda a escolher olhar para o tutor, sem precisar ser chamado o tempo todo.

Como construir o foco no dia a dia
Dentro de casa:

• Deixe petiscos por perto, em locais estratégicos, para reforçar o comportamento no momento exato.
• Use um marcador claro (uma palavra, um gesto ou um clicker) para sinalizar ao cão que ele acertou.
• Reforce toda vez que o cão olhar espontaneamente para você:

1. Do outro lado da sala
2. Quando você passa por ele
3. Quando você chega em casa

Na rua:

• Fique parado com o cão na guia.
• Não chame o nome dele, não faça barulhinhos. Apenas espere.
• Quando ele olhar para você… marque e recompense!
• Repita em diferentes lugares. E sim, leve muitos petiscos!

Jogos para treinar o foco
Além dos reforços no dia a dia, alguns jogos ajudam muito a construir atenção.

Jogo da atenção (ou “jogo do check-in”):

• Vá para um ambiente calmo.
• Quando o cão olhar para você, marque e jogue o petisco para longe de você.
• Deixe o cão buscar o petisco e veja se ele volta a olhar. Se olhar… marque de novo!
• Repita de 5 a 10 vezes por sessão.

Comece a andar pelo espaço e se afastar do cão cada vez que você jogar o petisco, para que ele vá atrás de você espontaneamente.

Com o tempo, leve o jogo para ambientes mais movimentados, sempre procurando incentivar a busca do cão por você — e não o contrário!

Jogo do nome:

• Jogue um petisco para o cão se distrair.
• Enquanto ele estiver comendo, chame o nome dele.
• Quando ele olhar para você, marque e jogue outro petisco.
• Depois, pratique com pequenas distrações e aumente gradualmente a dificuldade.

Importante: nunca use o nome do cão para chamar a atenção se for para dar bronca. O nome dele deve sempre ter uma associação positiva!

O “olhe para mim” (Look at me):

• Coloque o cão sentado, de pé ou deitado na sua frente.
• Sempre que ele olhar nos seus olhos, marque e recompense.
• Se ele estiver com dificuldade, ajude com um petisco: leve o petisco do nariz dele até a altura dos seus olhos e marque o momento em que ele fizer contato visual.

Se quiser, pode colocar uma palavra para esse comportamento. Eu, por exemplo, uso “Óia!”, bem mineira! 😄

Cabo de guerra: o foco através da brincadeira

Muitos cães constroem foco por meio de jogos interativos. O cabo de guerra, por exemplo, não é só diversão: é construção de vínculo, entusiasmo e conexão.

Mas atenção: a brincadeira deve ser prazerosa para os dois lados. Se o cão não gosta de brincar de puxar, respeite o tempo dele. Forçar pode gerar estresse e até aversão ao treinamento.

Com paciência e leveza, é possível fazer até os cães mais tranquilos descobrirem o quanto brincar pode ser legal.

Conclusão: Foco é construção diária

Construir foco não é um treino de um dia só. É um investimento de vínculo e comunicação que você faz com o seu cão todos os dias.

Seja no reforço dentro de casa, no passeio ou nos jogos, o mais importante é: celebre cada vez que seu cão escolhe olhar para você.

Esse é o primeiro passo para qualquer treinamento de sucesso.

Referências:
Curso da Atlas Assistance Dogs para Treinadores de Cães de Assistência: https://atlasdog.org/

Artigo da Denise Fenzi: Construindo engajamento com brincadeiras: https://denisefenzi.com/2013/11/building-engagement-through-play/