Serviços Assistidos por Animais: não é só um cão bonzinho
Não confunda Serviços Assistidos por Animais com a escolha pessoal de levar um cão bonzinho para fazer visitas.
A internet está cheia de vídeos aparentemente fofos de cães visitando pacientes em hospitais, crianças em instituições de acolhimento e idosos em casas de convivência.
Aparentemente fofos.
Porque, para quem conhece linguagem corporal canina, muitas dessas cenas são preocupantes. Cães sendo abraçados quando claramente não querem, animais evitando contato, demonstrando desconforto ou simplesmente ficando imóveis em situações para as quais não foram preparados.
E aqui está um dos maiores problemas: as pessoas costumam esperar que o animal proteste quando não quer alguma coisa. Esperam um rosnado, uma tentativa de sair, uma reação mais evidente. Quando isso não acontece, concluem: “ele gostou”, “ele deixou”, “ele é bonzinho”, “ele é calmo”.
Mas não é assim que funciona.
Um cão pode não reagir e, ainda assim, estar com medo.
Pode tolerar uma interação e, ainda assim, estar desconfortável.
Pode “aceitar” o toque de pessoas desconhecidas e, ainda assim, estar vivendo aquilo sob estresse.
A ausência de protesto não é prova de bem-estar.
E um cão que fica imóvel nem sempre está tranquilo: às vezes, ele está apenas congelado.
É justamente por isso que boa vontade não substitui conhecimento. Não basta querer ajudar. É preciso saber como, quando e para quê ajudar. E, principalmente, é preciso saber reconhecer quando o animal não está bem.
O que são Serviços Assistidos por Animais?
De forma simples, Serviços Assistidos por Animais são práticas conduzidas por pessoas qualificadas que incorporam animais especialmente selecionados, preparados e acompanhados em atividades de saúde, educação ou apoio, com o objetivo de beneficiar seres humanos sem comprometer o bem-estar do animal.
Isso é importante: o bem-estar do animal não é detalhe. É parte central da prática.
Portanto, Serviços Assistidos por Animais não são “um cão bonzinho indo visitar pessoas”.
Sim, existe a modalidade de visitação e apoio. Mas mesmo ela exige critérios. O cão precisa ter perfil adequado, passar por seleção, socialização e treinamento compatíveis com a atividade. E quem conduz esse trabalho também precisa de formação mínima para atuar com responsabilidade.
Levar o animal de estimação para “dar uma voltinha” em um hospital, em uma instituição ou em outro espaço de atendimento não transforma essa ação em Serviço Assistido por Animais.
Nem todo cão deve fazer esse trabalho!
Esse é um ponto que precisa ser dito com todas as letras e ponto de exclamação no final: nem todo cão tem perfil para atuar em Serviços Assistidos por Animais!
E isso não faz dele um cão ruim.
Um animal pode ser maravilhoso com sua família, afetuoso em casa e ainda assim não se sentir confortável com pessoas desconhecidas, toques imprevisíveis, ambientes barulhentos, cheios de cheiros, equipamentos, cadeiras de rodas, macas ou movimentação intensa.
Aliás, existe uma diferença enorme entre um cão que gosta de interagir com pessoas desconhecidas e um cão que apenas tolera essa interação.
Tolerar não é o mesmo que estar bem.
Bem-estar único: pensando em todos e todas que participam da prática.
A capacidade de suportar uma situação desagradável não deve ser confundida com aptidão para o trabalho. Um cão que “aceita” contato, abraço ou aproximação de estranhos pode estar apenas tendo seus sinais de desconforto ignorados.
E isso é grave.
E não, não estou falando só do bem-estar do cão
Também falo da segurança e do cuidado com as pessoas atendidas.
Em hospitais, instituições de acolhimento, escolas e outros espaços de atendimento, não basta aparecer com um cão simpático e boas intenções. É preciso considerar protocolos, avaliação de riscos, higiene, condições de saúde do animal, perfil do público atendido, consentimento, supervisão e adequação do ambiente.
Ou seja: um cão saudável e dócil não substitui planejamento, critério e preparo técnico.
As terminologias
Termos como “pet terapia” e “cão terapeuta” não são os mais adequados
Esses termos ainda são muito usados, mas não são os mais recomendados.
O animal não é o terapeuta.
Ele não conduz o processo clínico, pedagógico ou de apoio.
Ele participa da atividade como parte de um trabalho estruturado e conduzido por humanos qualificados.
Por isso, é mais correto falar em Serviços Assistidos por Animais e, dentro deles, distinguir as modalidades de atuação.
As modalidades dos Serviços Assistidos por Animais
Tratamento Assistido por Animais (TAA)
É a modalidade voltada às práticas clínicas e de saúde.
O que é: uma intervenção em que o animal participa como parte de um processo terapêutico conduzido por profissional da saúde.
Quem conduz: profissionais da saúde devidamente habilitados, como psicólogos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais, médicos e outros, de acordo com sua área de atuação.
Como funciona: há objetivos terapêuticos definidos, planejamento, acompanhamento e avaliação da evolução do paciente.
Educação Assistida por Animais (EAA)
É a modalidade voltada ao contexto educacional.
O que é: uma intervenção planejada em que o animal participa para apoiar processos de aprendizagem, desenvolvimento e inclusão.
Quem conduz: profissionais da educação ou da educação especial qualificados para esse tipo de prática.
Como funciona: o animal é incorporado de forma estruturada às atividades, com objetivos definidos e acompanhamento dos resultados.
Programas de Apoio Assistidos por Animais (PAAA)
É a modalidade voltada ao acolhimento, convivência e suporte.
O que é: programas que buscam oferecer conforto, apoio emocional, convivência e experiências positivas.
Quem conduz: facilitadores ou voluntários capacitados para a função, seguindo critérios de segurança, bem-estar animal e organização da atividade.
Como funciona: não exige metas clínicas formais como o tratamento assistido, nem objetivos pedagógicos como a educação assistida, mas continua exigindo preparo, responsabilidade e respeito aos limites do animal.
O que não deve ser confundido com SAA
Também é importante não confundir Serviços Assistidos por Animais com outras categorias.
Cães de assistência, como cães-guia ou cães de alerta/resposta médica, são treinados para atender às necessidades de uma pessoa com deficiência ou condição de saúde específica, promovendo sua autonomia por meio de tarefas treinadas que mitiguem as barreiras enfrentadas por essa pessoa em seu dia a dia.
Já os chamados “cães de suporte emocional” pertencem a uma categoria surgida em outro contexto regulatório, especialmente o estadunidense, e costumam ser usados de forma bastante confusa no Brasil e no mundo.
Explico melhor sobre isso em outro post, só clicar aqui.
Qualificação
Se você quer atuar na área, a escolha certa é se qualificar.
Se você pretende trabalhar com Serviços Assistidos por Animais, seja como condutor, treinador ou profissional que incorpora animais às suas atividades, procure formação séria.
Essa formação precisa ir muito além da boa vontade. Ela envolve, entre outras coisas:
- leitura da linguagem corporal do cão;
- reconhecimento de sinais de estresse, medo e desconforto;
- manejo adequado da atividade;
- prevenção e gerenciamento de riscos;
- capacidade de interromper a interação quando necessário;
- compromisso real com o bem-estar do animal.
Trabalhar com um cão em contextos de cuidado não é expor o animal à tolerância forçada nem transformá-lo em ferramenta de uma cena fofa. E, definitivamente, não é usar um bicho desconfortável para produzir conteúdo emocionante na internet.
Serviços Assistidos por Animais exigem ética, critério, formação e responsabilidade.
O mundo agradece quando as pessoas se preocupam mais com a ética e menos com a própria visibilidade na internet.
P.S Na imagem Morgana, minha pet, não apresenta sinais de desconforto. Ela está apenas julgando a humanidade, como uma boa dogue alemã.
Referências:
Binder et al. (2024), Recommendations for Uniform Terminology in Animal-Assisted Services